Les bases de données relationnelles ont popularisé la représentation des données d’entreprise sous forme de tables : table des produits, des clients, des commandes… Le SQL permet de traiter ces données. Aujourd’hui encore, ces serveurs de gestion des données restent au cœur du système d’information. La grande stabilité de ces solutions pourrait donner l’illusion de l’immobilité. Pourtant, les versions successives des serveurs du marché intègrent systématiquement toutes les préoccupations de l’informatique d’entreprise : optimisation des architectures et des requêtes, intégration d’outils décisionnels, réplication des données et haute disponibilité, respect des contraintes réglementaires RGPD, gestion des données spatiales ou multimédia… Ces innovations régulières contraignent les acteurs du domaine - concepteurs, administrateurs ou développeurs - à un effort soutenu d’actualisation de leurs compétences. Mais la prise en compte de la base de données ne se résume pas toujours à des mises à jour. Le choix d’une solution matérielle et logicielle, le passage à une nouvelle version, une migration vers un nouvel éditeur… de telles décisions revêtent un aspect stratégique.
